手羽先の店（高見）

囲碁の仕事で名古屋に出張しております。

つい先日、名古屋出身のダンサー、公門美佳さんに「いつも名古屋に行くときはこのあたりにあるホテルに泊まるんだ」と地図を見せたばかり。そのときに「このあたりに、一番好きな手羽先のお店がある」と教えてもらっていたのでした。

さて、ホテルにチェックインしたのは夜10時。夕飯どうしよう…と表に出ると、目と鼻の先に美佳ちゃんお薦めの手羽先の店があるではありませんか。しかし、ちらりと中をのぞくと、普通の居酒屋さんのような雰囲気。美佳ちゃんに「お店見つけたよ。でも、やはり一人では入りづらいや」とメールをしました。と、美佳ちゃんからただちに「全然、大丈夫だよ。むねをはって！」と返ってきました。「ひ」と小さな悲鳴をあげ、改めて店に近寄ると、「大小宴会承ります！」という大きな張り紙。そうだよ、宴会する店でしょうよ、一人で入る店じゃなくて…と尻込みしていると、また美佳ちゃんから「おいしい？　楽しんできてね」とメール。ともかく足を踏み入れるだけ踏み入れてみるか、とドアを開けました。ほとんど、断ってくださいね、というモードで「あのう、一人なんですけど…」と告げると「今満員で」と外国人の店員さん。そうですか、では帰ります！　と元気よく答えようとしたところ「あそこに、ちょうど帰る人がいるから入れるよ。片付けるまで少し待ってて」。……

通されたのが一番奥のカドの席だったので、ホッと一息。左右前後を宴会に囲まれては縮みあがりそうです。それから、さも待ち合わせ人がいるように、まだ来ないなあみたいなフリをし、携帯をつついてみたりし、誰も別にこっちを見てないわけだけど、と一人で笑ったりし。「あの、飲み物は？」と怪訝な顔で聞いてくる店員さんに思わず「ビールを」と飲めないのに注文し。美佳ちゃんは全然大丈夫なんだから、と自分を励ましつつ、手羽先を食したのでありました。ここに大勢友人がいたらさぞ美味しかろう、と思いつつも、一人でも十二分に美味しく、妙に満足した深夜のゆうげでありました。